電位器是具有三個引出端、阻值可按某種變化規(guī)律調(diào)節(jié)的電阻元件。電位器通常由電阻體和可移動的電刷組成。當(dāng)電刷沿電阻體移動時,在輸出端即獲得與位移量成一定關(guān)系的電阻值或電壓。
電位器既可作三端元件使用也可作二端元件使用。后者可視作一可變電阻器,由于它在電路中的作用是獲得與輸入電壓(外加電壓)成一定關(guān)系得輸出電壓,因此稱之為電位器。
1.用作分壓器
電位器是一個連續(xù)可調(diào)的電阻器,當(dāng)調(diào)節(jié)電位器的轉(zhuǎn)柄或滑柄時,動觸點(diǎn)在電阻體上滑動。此時在電位器的輸出端可獲得與電位器外加電壓和可動臂轉(zhuǎn)角或行程成一定關(guān)系的輸出電壓。
2.用作變阻器
電位器用作變阻器時,應(yīng)把它接成兩端器件,這樣花電位器的行程范圍內(nèi),便可獲得一個平滑連續(xù)變化的電阻值。
3.用作電流控制器
當(dāng)電位器作為電流控制器使用時,其中一個選定的電流輸出端必須是滑動觸點(diǎn)引出端。
電位器的機(jī)械壽命也稱磨損壽命,常用機(jī)械耐久性表示。機(jī)械耐久性是指電位器在規(guī)定的試驗條件下,動觸點(diǎn)可靠運(yùn)動的總次數(shù),常用"周"表示。機(jī)械壽命與電位器的種類、結(jié)構(gòu)、材料及制作工藝有關(guān),差異相當(dāng)大。
除了上述的特性參數(shù)外,電位器還有額定功率、阻值允許偏差、最大工作電壓、額定工作電壓、絕緣電壓、溫度參數(shù)、噪聲電動勢及高頻特性等參數(shù),這些參數(shù)的意義與電阻器相應(yīng)特性參數(shù)的意義相同。